De Europese Unie zou de komende weken noodmaatregelen moeten overwegen, waaronder tijdelijke limieten op de elektriciteitsprijzen, zei commissievoorzitter Ursula von der Leyen tegen de leiders tijdens een EU-top in Versailles.
De verwijzing naar de mogelijke maatregelen was opgenomen in een presentatie die mevrouw von der Leyen gebruikte om de inspanningen te bespreken om de afhankelijkheid van de EU van Russische energie-import te verminderen. Deze import was vorig jaar goed voor ongeveer 40% van het aardgasverbruik van de EU. De presentatie werd op het Twitteraccount van mevrouw von der Leyen geplaatst.
De Russische inval in Oekraïne heeft de kwetsbaarheid van de Europese energievoorziening aan het licht gebracht en de vrees aangewakkerd dat de import door Moskou of door schade aan pijpleidingen in Oekraïne zou kunnen worden afgesneden. Ook zijn de energieprijzen sterk gestegen, wat de zorgen over inflatie en economische groei vergroot.
Eerder deze week publiceerde de Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van de EU, de contouren van een plan dat volgens haar de import van Russisch aardgas dit jaar met twee derde zou kunnen verminderen en de behoefte aan die import vóór 2030 volledig zou kunnen wegnemen. Op korte termijn is het plan grotendeels gebaseerd op het opslaan van aardgas in aanloop naar het stookseizoen van de volgende winter, het verminderen van het verbruik en het stimuleren van de import van vloeibaar aardgas (LNG) van andere producenten.
De Commissie erkende in haar rapport dat hoge energieprijzen doorwerken in de economie, de productiekosten voor energie-intensieve bedrijven verhogen en de druk op huishoudens met lage inkomens vergroten. Ze gaf aan dat ze "met spoed" overleg zou plegen en opties zou voorstellen om de hoge prijzen aan te pakken.
De presentatie die mevrouw von der Leyen donderdag gebruikte, meldde dat de Commissie tegen eind maart noodmaatregelen wil presenteren "om het besmettingseffect van gasprijzen op elektriciteitsprijzen te beperken, waaronder tijdelijke prijslimieten". Ook is de Commissie van plan deze maand een taskforce op te richten ter voorbereiding op de komende winter en een voorstel voor een gasopslagbeleid te presenteren.
Volgens de presentatie zal de Commissie medio mei opties presenteren om de structuur van de elektriciteitsmarkt te verbeteren en een voorstel doen om de afhankelijkheid van de EU van Russische fossiele brandstoffen tegen 2027 af te bouwen.
De Franse president Emmanuel Macron zei donderdag dat Europa zijn burgers en bedrijven moet beschermen tegen de stijgende energieprijzen, en voegde eraan toe dat sommige landen, waaronder Frankrijk, al nationale maatregelen hebben genomen.
"Als dit zo doorgaat, hebben we een duurzamer Europees mechanisme nodig", zei hij. "We geven de Commissie een mandaat zodat we tegen het einde van de maand alle benodigde wetgeving gereed hebben."
Het probleem met prijslimieten is dat ze de prikkel voor mensen en bedrijven om minder te consumeren verminderen, aldus Daniel Gros, vooraanstaand onderzoeker bij het Centre for European Policy Studies, een denktank in Brussel. Hij zei dat gezinnen met een laag inkomen en wellicht ook sommige bedrijven hulp nodig zullen hebben om de hoge prijzen het hoofd te bieden, maar dat die hulp zou moeten bestaan uit een eenmalige betaling die niet gekoppeld is aan hun energieverbruik.
"De sleutel is om het prijssignaal zijn werk te laten doen," zei de heer Gros in een artikel dat deze week verscheen. Daarin betoogde hij dat hoge energieprijzen kunnen leiden tot een lagere vraag in Europa en Azië, waardoor de behoefte aan Russisch aardgas afneemt. "Energie moet duur zijn, zodat mensen energie besparen," zei hij.
Uit de presentatie van mevrouw von der Leyen blijkt dat de EU hoopt tegen het einde van dit jaar 60 miljard kubieke meter Russisch gas te vervangen door gas van alternatieve leveranciers, waaronder leveranciers van vloeibaar aardgas. Volgens de presentatie zou nog eens 27 miljard kubieke meter vervangen kunnen worden door een combinatie van waterstof en de productie van biomethaan in de EU.
Bron: Electricity Today magazine
Geplaatst op: 13 april 2022